Última revisión: 29 de septiembre de 2026

Probablemente no, en comparación con el hielo común. El frío de cualquier tipo ayuda un poco en los primeros días, y en la mayoría de los estudios las máquinas no han funcionado mejor que las bolsas de hielo.

Las máquinas de hielo hacen circular agua fría por una almohadilla que se envuelve alrededor de la rodilla, algunas con compresión adicional. Las bolsas de hielo y las bolsas de gel hacen el mismo trabajo de forma más sencilla.

En comparación con no usar frío, la terapia con frío reduce un poco el dolor alrededor del segundo día, disminuye la pérdida de sangre y ayuda a que la rodilla se doble un poco más para cuando las personas salen del hospital. La hinchazón baja un poco en los primeros días, pero no a las seis semanas. En la revisión más grande, el frío no redujo los analgésicos ni acortó la estadía en el hospital, y sus autores dijeron que los beneficios quizás sean demasiado pequeños para importar. La evidencia es de baja calidad, en parte porque las personas siempre saben si están recibiendo frío.

Dos revisiones combinadas de ensayos que compararon máquinas con bolsas de hielo no encontraron diferencias en el dolor, los analgésicos, la hinchazón, la flexión, la pérdida de sangre ni la estadía en el hospital. Unos pocos ensayos encontraron que las máquinas redujeron el uso de analgésicos en la primera o las dos primeras semanas. A las personas que usaron máquinas tendieron a gustarles más.

Hoy muchas personas se van a casa el mismo día o al día siguiente. En los pocos ensayos de frío usado en casa, el frío redujo el uso de analgésicos en la primera o las dos primeras semanas, pero no cambió qué tan bien funcionaba la rodilla. Solo uno de esos ensayos comparó una máquina con hielo común, y la máquina redujo principalmente los analgésicos.

Una guía de 2015 de la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos (American Academy of Orthopaedic Surgeons) concluyó que los aparatos de terapia con frío no mejoran los resultados después de un reemplazo de rodilla.

El frío también puede causar daño. Se han reportado casos de congelación tan grave que destruyó la piel sobre la rótula después de un reemplazo de rodilla.

En general:

  • Las bolsas de hielo o de gel parecen funcionar más o menos tan bien como una máquina.
  • Ponga un paño entre el frío y la piel, y tome descansos.
  • La piel adormecida alrededor de la cicatriz no avisa de una lesión por frío, así que revise la piel.
  • La piel que se pone blanca, forma ampollas o duele mucho por el frío necesita que la revisen pronto.

Redactado con ayuda de inteligencia artificial a partir de fuentes publicadas; revisado y editado por Babak Sheikh, MD.

Traducido del inglés con ayuda de inteligencia artificial y comparado con la versión en inglés. Si las dos versiones no coinciden, la versión en inglés es la de referencia.

Fuentes:

Esta es información general sobre lo que muestran las investigaciones publicadas. No es un consejo médico y no se refiere a su situación. Leerla no crea una relación médico-paciente conmigo. Soy un cirujano ortopédico jubilado y no atiendo pacientes. Hable con su propio médico antes de cambiar cualquier aspecto de su atención. Si algo se siente repentina o gravemente mal, busque atención médica de inmediato en lugar de esperar.

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