Última revisión: 29 de septiembre de 2026

Sí. Una radiografía normal no descarta una fractura por estrés, sobre todo al principio.

Una fractura por estrés es una pequeña grieta en un hueso causada por cargas repetidas, como correr y saltar. Al principio, el hueso está hinchado pero puede que la grieta no se vea. Según la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos (American Academy of Orthopaedic Surgeons), la radiografía puede verse normal en esa etapa.

Una revisión de estudios de imágenes encontró que las radiografías detectaron entre el 12% y el 56% de las fracturas por estrés de la pierna y del pie. La resonancia magnética fue la prueba más precisa. En un estudio de 80 deportistas adolescentes con dolor en la espinilla, todas las radiografías se leyeron primero como normales. Aun así, la resonancia magnética mostró una lesión por estrés en el hueso en 127 de las 160 tibias estudiadas. Las radiografías que sí mostraron cambios eran sobre todo de las lesiones más graves.

El dolor en la espinilla por sobrecarga (periostitis tibial) se siente a lo largo del borde interno de la tibia y se diagnostica principalmente con el examen físico. Cuando el dolor en la espinilla no mejora con el tratamiento, el médico puede revisar si hay una fractura por estrés. La resonancia magnética puede ayudar a distinguir entre las dos.

Las niñas tienen mayor riesgo. En una revisión de 180 estudios, las deportistas mujeres tuvieron más del triple de riesgo de lesión por estrés en el hueso que los deportistas hombres en los mismos deportes. La Academia menciona las carreras a campo traviesa (cross country), la gimnasia y el atletismo al aire libre como los deportes de mayor riesgo para las niñas. En un estudio universitario, las corredoras de distancia tuvieron una tasa mucho más alta que las deportistas de deportes en los que el peso corporal importa menos. Los varones también tienen fracturas por estrés.

No comer lo suficiente para la cantidad de entrenamiento aumenta el riesgo. Los médicos llaman a esto deficiencia relativa de energía en el deporte, o RED-S. El Comité Olímpico Internacional dice que afecta tanto a niñas como a niños. En un estudio que siguió a 259 niñas y mujeres jóvenes, las que entrenaban 12 horas o más a la semana, restringían lo que comían y practicaban un deporte que valora la delgadez tuvieron la tasa más alta. Casi la mitad de ellas tuvo una lesión por estrés en el hueso.

La mayoría de las fracturas por estrés sanan con reposo y un regreso gradual al deporte. Unos pocos lugares sanan mal por las fuerzas sobre el hueso y un menor riego de sangre. Entre ellos están la cadera, la rótula, la parte de adelante de la tibia, el lado interno del tobillo y ciertos huesos del pie. Necesitan una evaluación pronta, a menudo un tiempo sin apoyar la pierna, y algunas necesitan cirugía. En adultos, una revisión encontró un regreso más rápido al deporte después de la cirugía para dos de estas fracturas del pie, pero la evidencia era débil. Poca de esta evidencia viene de niños.

En un ensayo de más de 5,000 reclutas mujeres de la Marina, los suplementos de calcio y vitamina D redujeron la tasa de fracturas por estrés durante el entrenamiento básico del 6.6% al 5.3%. Eran adultas, no niñas.

En general:

  • Si el dolor continúa después de una radiografía normal, pregunte al médico de su hijo si se necesitan más estudios de imagen.
  • El dolor de cadera, de ingle o de la parte media del pie en un corredor puede necesitar atención pronta.
  • Pregunte si su hijo está comiendo lo suficiente para la cantidad de entrenamiento.
  • Después de una fractura por estrés en un lugar de alto riesgo, o de más de una, pregunte por una revisión de la nutrición y de la salud de los huesos.

Redactado con ayuda de inteligencia artificial a partir de fuentes publicadas; revisado y editado por Babak Sheikh, MD.

Traducido del inglés con ayuda de inteligencia artificial y comparado con la versión en inglés. Si las dos versiones no coinciden, la versión en inglés es la de referencia.

Fuentes:

Esta es información general sobre lo que muestran las investigaciones publicadas. No es un consejo médico y no se refiere a su situación. Leerla no crea una relación médico-paciente conmigo. Soy un cirujano ortopédico jubilado y no atiendo pacientes. Hable con su propio médico antes de cambiar cualquier aspecto de su atención. Si algo se siente repentina o gravemente mal, busque atención médica de inmediato en lugar de esperar.

Esta página se ofrece tal cual. No garantizo que sea exacta, completa ni actual, y la evidencia médica cambia. Su uso es bajo su propio riesgo.

Publicado por Clinical Evidence Media LLC. Aviso legal completo y cómo se investigan estas respuestas: Aviso legal y cómo se preparan estas respuestas