Última revisión: 29 de septiembre de 2026

Por lo general, sí se lo pueden hacer. El sobrepeso por sí solo no es una razón para que le nieguen la cirugía, pero los riesgos aumentan con el peso, más claramente en los pesos más altos.

Las personas con obesidad tienen más infecciones y problemas de la herida después de un reemplazo de rodilla que las personas que no son obesas, y a más de ellas hay que rehacerles la rodilla, sobre todo por infección. Los riesgos son claramente más altos con un índice de masa corporal de 40 o más.

El peso no lo es todo. La diabetes, que es más común en personas de más peso, aumenta por sí sola el riesgo de infección. Pero los estudios que tomaron en cuenta la diabetes y la salud general aun así encontraron más infecciones en los pesos más altos. Las personas con obesidad grave y diabetes a la vez tuvieron la mayor cantidad de infecciones.

Algunos riesgos de la operación en sí también aumentan en los pesos más altos. Con un índice de masa corporal de 40 o más, una gran base de datos de Estados Unidos encontró más problemas respiratorios que obligaron a volver a poner el tubo de respiración, más coágulos de sangre en los pulmones y más problemas de los riñones en el mes después de la cirugía.

La mejoría con la cirugía es más o menos la misma. Las personas con obesidad obtienen casi el mismo alivio del dolor y la misma mejoría en el funcionamiento que las personas que no son obesas. La guía de la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos (American Academy of Orthopaedic Surgeons) no encontró diferencia en el funcionamiento después de la cirugía entre las personas con un índice de masa corporal menor de 30 y las que tienen entre 30 y 40.

Si bajar de peso primero ayuda es algo menos claro de lo que a muchas personas se les dice. En un estudio grande de la Clínica Mayo, las personas con obesidad que alcanzaron metas comunes de pérdida de peso antes de la cirugía no tuvieron menos problemas después. Una revisión combinada encontró lo mismo. En personas con un índice de masa corporal de 40 o más, bajar unas 20 libras se asoció con una estadía más corta en el hospital, pero no con una mejor rodilla. Estos estudios son de registros, no de ensayos.

Una guía de reumatólogos y cirujanos de cadera y rodilla dice que la obesidad por sí sola no debe retrasar un reemplazo de rodilla una vez que otros tratamientos han dejado de funcionar. La evidencia en que se basa se considera baja.

En general:

  • El peso por sí solo no descarta un reemplazo de rodilla.
  • Cuanto mayor es el peso, mayor es el riesgo de infección, y vale la pena hablarlo abiertamente con su cirujano.
  • Dígales a su cirujano y a su anestesiólogo si tiene apnea del sueño o usa una máquina para respirar de noche.
  • No se ha demostrado que bajar un poco de peso poco antes de la cirugía reduzca los riesgos.
  • Bajar de peso de forma sostenida puede aliviar el dolor de la artritis, se opere o no.

Redactado con ayuda de inteligencia artificial a partir de fuentes publicadas; revisado y editado por Babak Sheikh, MD.

Traducido del inglés con ayuda de inteligencia artificial y comparado con la versión en inglés. Si las dos versiones no coinciden, la versión en inglés es la de referencia.

Fuentes:

Esta es información general sobre lo que muestran las investigaciones publicadas. No es un consejo médico y no se refiere a su situación. Leerla no crea una relación médico-paciente conmigo. Soy un cirujano ortopédico jubilado y no atiendo pacientes. Hable con su propio médico antes de cambiar cualquier aspecto de su atención. Si algo se siente repentina o gravemente mal, busque atención médica de inmediato en lugar de esperar.

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