Última revisión: 29 de septiembre de 2026

La mayoría de los tobillos torcidos en los niños son esguinces. Una verdadera fractura de la placa de crecimiento es menos común de lo que a muchos padres se les dice.

La placa de crecimiento es una capa de cartílago cerca del extremo de un hueso en crecimiento. Es más débil que los ligamentos que la rodean, por eso los médicos se han preocupado por ella desde hace mucho tiempo. A los niños con dolor en la parte externa del tobillo y una radiografía normal a menudo se les ha tratado como si tuvieran una fractura de la placa de crecimiento.

Los estudios con resonancia magnética han cambiado esa idea. En un estudio de 135 niños de 5 a 12 años con dolor en la parte externa del tobillo y una radiografía normal, la resonancia magnética encontró una fractura de la placa de crecimiento en solo 4. La mayoría tenía un esguince. Algunos también tenían un pequeño fragmento de hueso arrancado por un ligamento que la radiografía no mostró. Los niños con fractura y sin fractura se recuperaron igual de bien con una tobillera removible.

No todo tobillo torcido necesita una radiografía. Los médicos usan listas de verificación en el consultorio, como las Reglas de Tobillo de Ottawa, según dónde duele el tobillo al tocarlo y si el niño puede caminar. En una revisión de 12 estudios con más de 3,000 niños mayores de 5 años, las reglas de Ottawa detectaron el 98.5% de las fracturas y redujeron las radiografías en aproximadamente una cuarta parte. Una regla similar, probada en 2,151 niños, no pasó por alto ninguna fractura importante.

Las lesiones de bajo riesgo por lo general se tratan de forma sencilla. En un ensayo con 104 niños, los que recibieron una tobillera removible tenían mejor función a las 4 semanas que los que tenían un yeso para caminar, y más habían vuelto a sus actividades habituales. La evidencia proviene de unos pocos ensayos pequeños.

Algunas fracturas de la placa de crecimiento son más graves. Por lo general afectan la tibia a la altura del tobillo, no el hueso delgado de la parte externa. Pueden necesitar un yeso, o cirugía si los fragmentos se han desplazado. En estudios hospitalarios de estas fracturas, entre el 13% y el 27% de los niños tuvieron después un cierre demasiado temprano de la placa de crecimiento. Algunos luego necesitaron cirugía por una pierna más corta o torcida. El riesgo fue mayor en los niños más pequeños y cuando quedaba un espacio entre los fragmentos.

Las fracturas de la placa de crecimiento ocurren aproximadamente el doble de veces en los niños varones, porque las niñas terminan de crecer antes.

En general:

  • Si su hijo no puede pararse ni caminar, o el tobillo se ve deformado, haga que lo revisen pronto.
  • Pregunte si se necesita una radiografía. Para muchos tobillos torcidos no se necesita.
  • Después de una fractura de la placa de crecimiento de la tibia, pregunte por las visitas de seguimiento para revisar el crecimiento.
  • Volver al deporte por lo general es razonable una vez que el dolor y la sensibilidad al tacto han desaparecido.

Redactado con ayuda de inteligencia artificial a partir de fuentes publicadas; revisado y editado por Babak Sheikh, MD.

Traducido del inglés con ayuda de inteligencia artificial y comparado con la versión en inglés. Si las dos versiones no coinciden, la versión en inglés es la de referencia.

Fuentes:

Esta es información general sobre lo que muestran las investigaciones publicadas. No es un consejo médico y no se refiere a su situación. Leerla no crea una relación médico-paciente conmigo. Soy un cirujano ortopédico jubilado y no atiendo pacientes. Hable con su propio médico antes de cambiar cualquier aspecto de su atención. Si algo se siente repentina o gravemente mal, busque atención médica de inmediato en lugar de esperar.

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