¿Cuánto tiempo necesitaré pastillas fuertes para el dolor después de mi reemplazo de rodilla, y puedo volverme adicto?

Última revisión: 29 de septiembre de 2026

Por lo general, unas pocas semanas, y la mayoría de las personas las dejan sin problemas. La probabilidad de seguir tomándolas meses después es pequeña para quienes no tomaban ninguna antes de la cirugía, y mucho mayor para quienes sí las tomaban.

En estudios que siguieron de cerca a las personas, los opioides se usaron en promedio unas cuatro semanas después de un reemplazo de rodilla, más tiempo que después de un reemplazo de cadera. Alrededor de 1 de cada 3 todavía tomaba algo a las seis semanas.

Entre las personas que no tomaban opioides antes de la cirugía, 1 de cada 12 todavía los usaba seis meses después en un estudio. Contando solo el uso regular a largo plazo, un estudio mucho más grande encontró alrededor de 1 de cada 70. Entre las personas que ya tomaban opioides antes de la cirugía, alrededor de la mitad todavía los tomaba a los seis meses. De once operaciones comunes, el reemplazo de rodilla tuvo la mayor probabilidad de uso a largo plazo en personas que no habían usado opioides antes.

Seguir tomando opioides no es lo mismo que la adicción. Ninguno de los estudios encontrados cuenta cuántas personas que no habían usado opioides antes se vuelven adictas después de un reemplazo de rodilla.

Además del uso previo de opioides, el uso a largo plazo fue más probable en personas con más dolor en otras partes del cuerpo, depresión, tendencia a darle vueltas al dolor, o antecedentes de problemas con el alcohol o las drogas. Las personas más jóvenes tenían más probabilidad de seguir tomándolos.

En un ensayo, las personas a quienes se les dio una cantidad menor de pastillas tuvieron el mismo alivio del dolor y les sobraron menos pastillas. Según la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos (American Academy of Orthopaedic Surgeons), las pastillas fuertes para el dolor están pensadas principalmente para un tiempo corto después de la cirugía, y las pastillas que no se usen deben devolverse.

En general:

• Dígale a su cirujano si ya toma medicamentos opioides para el dolor.
• Mencione antes de la cirugía si tiene depresión, ansiedad o problemas pasados con el alcohol o las drogas.
• Devuelva las pastillas que no use a una farmacia o a un sitio de recolección.

Redactado con ayuda de inteligencia artificial a partir de fuentes publicadas; revisado y editado por Babak Sheikh, MD.

Traducido del inglés con ayuda de inteligencia artificial y comparado con la versión en inglés. Si las dos versiones no coinciden, la versión en inglés es la de referencia.

Fuentes:

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• Premkumar A, et al. Characterization of Opioid Consumption and Disposal Patterns After Total Knee Arthroplasty. Bone Joint J. 2019. https://doi.org/10.1302/0301-620X.101B7.BJJ-2018-1518.R1
• Goesling J, et al. Trends and Predictors of Opioid Use After Total Knee and Total Hip Arthroplasty. Pain. 2016. https://doi.org/10.1097/j.pain.0000000000000516
• Sun EC, et al. Incidence of and Risk Factors for Chronic Opioid Use Among Opioid-Naive Patients in the Postoperative Period. JAMA Intern Med. 2016. https://doi.org/10.1001/jamainternmed.2016.3298
• Wu L, et al. Prevalence and Risk Factors for Prolonged Opioid Use After Total Joint Arthroplasty: A Systematic Review, Meta-Analysis, and Meta-Regression. Arch Orthop Trauma Surg. 2021. https://doi.org/10.1007/s00402-020-03486-4
• Hannon CP, et al. The James A. Rand Young Investigator’s Award: Large Opioid Prescriptions Are Unnecessary After Total Joint Arthroplasty: A Randomized Controlled Trial. J Arthroplasty. 2019. https://doi.org/10.1016/j.arth.2019.01.065
• American Academy of Orthopaedic Surgeons. Pain Medications After Orthopaedic Surgery. OrthoInfo. https://www.orthoinfo.org/recovery/managing-pain-with-medications

Esta es información general sobre lo que muestran las investigaciones publicadas. No es un consejo médico y no se refiere a su situación. Leerla no crea una relación médico-paciente conmigo. Soy un cirujano ortopédico jubilado y no atiendo pacientes. Hable con su propio médico antes de cambiar cualquier aspecto de su atención. Si algo se siente repentina o gravemente mal, busque atención médica de inmediato en lugar de esperar.

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